Почему появляется новый сеттинг? Как из небольшой идеи-ростка вырастает целое дерево, роща, лес? И почему это так интересно — создавать свои собственные реальности?

1.

Всё началось с вопроса.

Если в большом и разнообразном IF-произведении мне доступна лишь одна комната — как сделать её больше, как сделать её глубже?

---

Нужно больше одной истории

Пускай помимо основного сюжета игрок изучает ещё одну, две, три необязательных историй.

Нужно несколько вариантов одной и той же истории

Пускай игрок рассматривает историю с разных сторон, под разными углами, раскрывает новые детали.

Нужна недосказанность

Пускай игрок сам придумывает интерпретации происходящему, собирает свою картину из неполного набора кусочков.

---

Впрочем, во время, собственно, написания эти идеи-правила ещё не были осознаны и оформлены, а существовали лишь подсознательно, в виде желания сделать что-то необычное и запоминающееся.

Так на террасе 17-комнатного особняка и появились пара шкафов с экспонатами, рассказывающих свои истории: в левом шкафу — про парусник «Мария Селеста», в правом — про экспедицию в пустыню Такла-Макан.

Эти истории были совершенно необязательными для прохождения (правило №1), они менялись в куда более зловещую форму, если героиня изучала экспонаты под действием яда (правило №2) и по прочтении они оставляли больше вопросов, чем ответов (правило №3).

И если в истории с парусником не было чего-то нового — сколько существуют мореходы, столько и рассказы о морских чудищах (hic sunt dracones) — то смешение традиционно идеалистического образа советских учёных с лавкрафтианской хтонью — вот в этом было что-то необычное, вот к этому хотелось вернуться.

2.

В августе 2022 года портал «Отвратительные мужики» объявил свой первый конкурс хоррор-рассказов: каждый желающий мог до первого сентября прислать рассказ длиной не более 15K знаков и даже претендовать на приз.

Объяснимое желание поучаствовать в конкурсе с таким низким порогом вхождения кристаллизовалось в вопрос: что писать? Человек с развитым чувством оптимизации (читай, ленивый), естественно, выберет что-то уже существующее и адаптирует под условия.

Описания фотографий из Экспедиции в Такла-Макан уже были, и даже в двух вариантах: обычном и зловещем. Оставалось обернуть их в более-менее приличную историю. Что это за фотографии? Почему в архиве только эти фотографии? Почему они существуют в двух вариантах?

От этих вопросов клубком раскручивалась история о секретном ведомстве, занятом вопросами необъяснимого и спрятанном глубоко в бюрократическом аппарате большой страны. Мимоходом придуманное название «Управление „Т“» сцементировалось, стало фактом.

Стопка фотографий пополнилась аннотациями, записками, именами, датами. Остались многослойность и недосказанность. Случился первый опыт применения нейросетей (Craiyon, Dream). Идеи по форме неслись наперегонки с идеями по содержанию. Источники вдохновения проявлялись и растворялись. «Тринадцать видов картонного города» Уильяма Гибсона. Энциклопедия SCP Foundation. «Дом листьев» Марка Данилевского. «Безымянный город» Лавкрафта.

Рассказ «Приложение Ф», впрочем, остался незамеченным. По словам организаторов количество присланных работ (>150) превысило все ожидания и, судя по победителям («ДВИЖОК» просто отличный), шансов на успех было немного.

Но сеттинг остался. И оказалось, что многие, полузабытые и время от времени всплывающие идеи сюжетов, могли бы отлично подойти к миру Управления «Т». История следователя, расследующего пропажу людей в небольшом уральском городке. Или история советского военного лётчика, сбившего странный самолёт в окрестностях Ханоя. Даже история с зоной смертельных аномалий в восточно-сибирской тайге и застрявших в ней учёных. Есть, куда развивать.

3.

inkJam на платформе itch.io проходит каждый год в конце лета — начале осени. И всегда очень быстро, всего за три дня. Поэтому, чтобы успеть что-то написать в такой срок, приходится, с одной стороны, сильно упрощать механики — до уровня кинетических историй с минимальной вариативностью, а с другой, готовиться заранее, до объявления темы джема.

В 2022 при подготовке мной были приняты следующие императивы:

• Изначально английский язык. Русский — только после окончания сроков;
• По возможности два варианта при каждом выборе;
• Выбор — фиктивный. Оба варианта с незначительными отличиями тут же сводятся к одному тексту (агрессивный Branch and Bottleneck из статьи о паттернах CYOA Сэма Кабо Эшвелла);
• Впрочем, сделанные выборы влияют на более поздние тексты: время от времени напоминают о принятых решениях. К счастью, ink располагает к подобному;
• Формат допроса: игрок отвечает на чужие вопросы, а не задаёт их. Таким образом, экспозиция раскрывается постепенно и контролируемо;
• План. Все ключевые события известны заранее, время тратится только на набор текста и создание вариативности.

С историей, конечно, было сложнее, но помогли принятый формат допроса и недавно прочитанная антология «SNAFU: Survival of the Fittest» (да, ширпотреб, но оттуда взято аж два сюжета для последнего сезона «Любовь. Смерть. Роботы»)

Итого: в игре «Истуканов дозор» главный герой на допросе рассказывает историю своего отряда, столкнувшегося с необъяснимым. Беспроигрышный вариант.

А потом, в процессе набрасывания вопросов, которые должен будет задавать допрашивающий, вдруг стало ясно, что допрос ведёт не просто абстрактный следователь, а сотрудник Управления «Т».

И история резко увеличила свою глубину.

4.

Дальше — только писать и ширить. Садить новые деревья, растить лес.

5.

Спасибо, что дочитали до конца. Написание этого поста заняло дольше обычного, поэтому надеюсь, что было интереснее.

Ссылки на «Приложение Ф» и «Истуканов дозор»: